La Prensa y la libertad de expresión

La Prensa y la libertad de expresión

30 de junio de 2005
Dr. Fernando BerguidoPresidente y DirectorCorporación La PrensaCiudad de Panamá

Respetado Dr. Berguido:

Desde el jueves, 23/6 la noticia que irrumpió y desconcertó a la sociedad panameña fue la nota enviada por el Dr. Miguel Antonio Bernal, defensor incansable a favor de los derechos humanos en Panamá, al Dr. Eduardo Andrés Bertoni, Relator para la Libertad de Expresión de la OEA sobre la cancelación, por motivos económicos y de bajo rating, de los espacios televisivos que yo conducía en Canal 5. Esta noticia fue remitida a todos los medios locales.

Mientras que para El Panamá América y otros, éste hecho no pasó inadvertido, la ciudadanía se sorprendió que para La Prensa, bastión de lucha a favor de la libertad de expresión en otras épocas y bajo otras direcciones, esta escandalosa situación que ha golpeado a la jerarquía de la iglesia católica, no calificaba como noticia. Por ello, la noche del martes, 28/6 el periodista Roberto Dubois confrontó el rechazo vehemente que la subdirectora editorial, Siaska Salcedo, hizo de la noticia que cubrió cuando ciudadanos protestaban frente al arzobispado por el cierre de los espacios televisivos. ¿Qué criterios no periodísticos se imponían para coartarle al periodista la publicación de su nota? Olvidó la dirección de La Prensa el profundo sentido que emana del artículo primero de la Declaración de Principios sobre la Libertad de Expresión, aprobado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el cual establece que “la libertad de expresión, en todas sus formas y manifestaciones, es un derecho fundamental e inalienable, inherente a todas las personas. Es además, un requisito indispensable para la existencia misma de una sociedad democrática”?

Si La Prensa hubiese actuado con el compromiso de informar al interés público sobre éste atentado contra la libertad de expresión y de información, hubiese podido informar a sus lectores de las oscuras intenciones que se cobijan detrás de la decisión de no renovación del contrato. Lamento, que el diario del cual soy accionista y columnista regular, despreciara el derecho de sus lectores a conocer que oferté pagar a Canal 5 US$3,000 por el espacio Confrontación y US$2,000 por 3,600” y que, la gerencia de la televisora me pidió US$5,000 por el primero y US$4,000 por el segundo, a pesar que, el espacio Debate Libre de los abogados Renato Pereira y Milton Henríquez sólo paga US$2,000 mensuales.

Dr. Berguido, dirijo hace cinco años el Centro Latinoamericano de Periodismo (CELAP), institución dedicada a la capacitación de periodistas y del cual La Prensa fue fundador. Durante ese lapso, he escuchado a los maestros del periodismo de excelencia, alertarnos sobre las amenazas de la libertad de expresión en democracia. Quienes hemos aprendido a afinar los sentidos frente a estas amenazas, debemos rechazar, en forma enérgica esos intentos. Es imperdonable guardar silencio cuando mezquinos sentimientos o peor aún, cuando la ignorancia supina, permite que la búsqueda y difusión de la verdad sobre asuntos de interés público no sean divulgados.

Estimo la actitud negativa y la falta de olfato periodístico que prevaleció en la subdirectora editorial en este asunto que ha generado reacciones a nivel nacional, altamente dañinos y peligrosos para nuestro periódico y nuestra democracia. Lamento concluir, como cientos de lectores, que este hecho puso en evidencia que desconoce la ineludible e importante conexión entre democracia y el ejercicio pleno del periodismo. Confío, Dr. Berguido, que el profundo conocimiento que tiene como defensor de la libertad de expresión y del derecho a la información, sirvan para informar, orientar e instruir a la señora Salcedo sobre las amenazas permanentes y constantes que estos derechos sufren en democracia.
De usted, con toda consideración,

Lcda. Maribel Cuervo de Paredes
Apdo. Postal 6-3615 El Dorado - Ciudad de Panamá